Il British Medical Journal e altre 131 riviste sanitarie e mediche hanno pubblicato un appello congiunto, “Ending nuclear weapons before they end us – WHO’s mandate to provide evidence on health effects must be restored”, indirizzato all’Assemblea mondiale della sanità, che si terrà la prossima settimana a Ginevra, per ristabilire il mandato dell’OMS per affrontare le conseguenze sulla salute delle armi nucleari e della guerra. L’appello è apparso come editoriale del British Medical Journal (BMJ), pubblicato il 13 maggio scorso.
Qua la traduzione integrale dell’appello.
“Il mandato dell’OMS di fornire prove sugli effetti sulla salute deve essere ripristinato”
Nel maggio 2025 l’Assemblea mondiale della sanità (WHA) voterà per ristabilire un mandato per l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per affrontare le conseguenze sulla salute delle armi nucleari e della guerra. Gli operatori sanitari e le loro associazioni dovrebbero esortare i loro governi a sostenere tale mandato e sostenere il nuovo studio completo delle Nazioni Unite sugli effetti della guerra nucleare.
La prima bomba atomica esplose nel deserto del New Mexico 80 anni fa, nel luglio 1945. Tre settimane dopo, due armi nucleari tattiche di dimensioni relativamente piccole (per gli standard odierni) hanno scatenato un cataclisma di incenerimento radioattivo su Hiroshima e Nagasaki. Entro la fine del 1945, circa 213 000 persone erano morte. Decine di migliaia di altre sono morte a causa dei successivi effetti dei bombardamenti.
Lo scorso dicembre, Nihon Hidankyo, un movimento che riunisce i sopravvissuti alla bomba atomica, ha ricevuto il premio Nobel per la pace per i suoi “sforzi per raggiungere un mondo libero dalle armi nucleari e per aver dimostrato attraverso testimonianze che le armi nucleari non devono mai più essere utilizzate”. Per il comitato norvegese del Nobel, il premio ha convalidato il diritto umano più fondamentale: il diritto alla vita. Il comitato ha avvertito che la minaccia delle armi nucleari è ora più urgente che mai. Nelle parole del presidente del comitato, Jørgen Watne Frydnes, “È ingenuo credere che la nostra civiltà possa sopravvivere a un ordine mondiale in cui la sicurezza globale dipende dalle armi nucleari. Il mondo non è pensato per essere una prigione in cui attendiamo l’annientamento collettivo.” Ha osservato che la nostra sopravvivenza dipendeva dal mantenimento intatto del “tabù nucleare” (che stigmatizza l’uso delle armi nucleari come moralmente inaccettabile).
Il tabù nucleare guadagna forza dal riconoscimento di prove convincenti delle catastrofiche conseguenze umanitarie della guerra nucleare, delle sue gravi conseguenze climatiche globali e della carestia, e dell’impossibilità di qualsiasi risposta umanitaria efficace. Questa prova ha contribuito in modo significativo a porre fine alla corsa agli armamenti nucleari della Guerra Fredda.
Mentre il numero di armi nucleari è sceso ora a 12.331 dal loro picco del 1986 di 70.300, questo è ancora equivalente a 146.605 bombe di Hiroshima e non significa che l’umanità sia più sicura. Anche una frazione dell’attuale arsenale potrebbe decimare la biosfera in un grave evento di estinzione di massa. L’interruzione del clima globale causata dal fumo che si riverserebbe dalle città incendiate solo dal 2% dell’attuale arsenale potrebbe causare la morte per fame di oltre due miliardi di persone.
È in corso una corsa agli armamenti nucleari in tutto il mondo. Le armi nucleari schierate stanno aumentando di nuovo e Cina, India, Corea del Nord, Pakistan, Russia e Regno Unito stanno tutte allargando i loro arsenali. Si stima che 2100 testate nucleari in Francia, Russia, Regno Unito, Stati Uniti e, per la prima volta, in Cina, siano in allerta, pronte per il lancio in pochi minuti. Col disarmo in regressione, ampie modernizzazioni nucleari in corso, molteplici trattati di controllo degli armamenti abrogati senza sostituzione, nessun negoziato di disarmo in evidenza, gli Stati nucleari Russia e Israele impegnati in guerre attive che coinvolgono ripetute minacce nucleari, Russia e Stati Uniti che dispiegano armi nucleari in altri Stati e l’uso diffuso della guerra informatica, il rischio di guerra nucleare è ampiamente valutato come maggiore che mai. Quest’anno il Doomsday Clock è stato spostato più vicino alla mezzanotte dalla fondazione dell’orologio nel 1947.
Guidata dall’Irlanda e dalla Nuova Zelanda, alla fine del 2024 l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha votato in modo schiacciante per istituire un gruppo scientifico indipendente di 21 membri per intraprendere un nuovo studio completo sugli effetti della guerra nucleare, con il suo rapporto finale in scadenza nel 2027. Notando che “rimuovere la minaccia di una guerra nucleare è il compito più acuto e urgente di oggi”, il panel è stato incaricato di esaminare gli effetti fisici e le conseguenze sociali di una guerra nucleare su scala locale, regionale e planetaria. Esaminerà gli effetti climatici, ambientali e radiologici della guerra nucleare e il loro impatto sulla salute pubblica, sui sistemi socioeconomici globali, sull’agricoltura e sugli ecosistemi.
La risoluzione invita le agenzie delle Nazioni Unite, tra cui l’OMS, a sostenere il lavoro del panel, anche “contribuendo con competenze, studi commissionati, dati e documenti”. Tutti gli Stati membri delle Nazioni Unite sono incoraggiati a fornire informazioni pertinenti, dati scientifici e analisi; facilitare e ospitare riunioni di gruppo, comprese le riunioni regionali; e fornire contributi di bilancio o in natura. Una valutazione internazionale così autorevole delle prove sulla minaccia esistenziale più acuta per l’umanità e la salute planetaria è attesa da tempo. L’ultimo rapporto risale al 1989. È vergognoso che Francia, Regno Unito e Russia si siano opposte a questa risoluzione.
Nel 1983 e nel 1987, l’OMS ha convocato un comitato internazionale di scienziati ed esperti sanitari per studiare gli effetti sulla salute della guerra nucleare. Le sue relazioni storiche e autorevoli sono state influenti e un eccellente esempio dell’OMS che ha adempiuto al suo mandato costituzionale “di agire come autorità di direzione e coordinamento sul lavoro sanitario internazionale”. Nel 1993, l’OMS ha prodotto un ulteriore più breve rapporto sugli effetti sulla salute e sull’ambiente delle armi nucleari, che includeva la discussione sulla catena di produzione delle armi nucleari, compresa la lavorazione, i test e lo smaltimento.
Tuttavia, nonostante l’Assemblea mondiale della Sanità abbia incaricato l’OMS di riferire periodicamente sugli sviluppi pertinenti, non è stato intrapreso alcun ulteriore lavoro e nel 2020 il mandato dell’OMS sulle armi nucleari e sulla salute è decaduto.
Le Isole Marshall, Samoa e Vanuatu, sostenute da sette Stati co-sponsor e l’IPPNW – l’Organizzazione internazionale dei medici per la prevenzione della guerra nucleare – stanno lavorando per rinnovare il mandato dell’OMS. Stanno cercando un ampio sostegno per una risoluzione sugli effetti sulla salute delle armi nucleari/guerra al WHA di quest’anno a Ginevra il 19-27 maggio. L’OMS ristabilirebbe quindi un programma di lavoro su questa minaccia critica alla salute e sarebbe in grado di guidare con forza nel fornire le migliori prove sulla salute al panel delle Nazioni Unite.
Gli operatori sanitari sono ben consapevoli di quanto siano cruciali le prove accurate e aggiornate per prendere buone decisioni. Noi e le nostre organizzazioni dovremmo sostenere un mandato così rinnovato esortando i nostri delegati nazionali WHA a votare a sostegno e impegnare i modesti fondi necessari per ristabilire il programma di lavoro dell’OMS, soprattutto ora, poiché l’organizzazione deve affrontare una grave tensione finanziaria con la decisione degli Stati Uniti di ritirare la sua adesione.
Il nostro editoriale congiunto del 2023 sulla riduzione dei rischi della guerra nucleare e del ruolo degli operatori sanitari, pubblicato su oltre 150 riviste sanitarie in tutto il mondo, ha sollecitato tre misure immediate da parte degli Stati nucleari e dei loro alleati: adottare una politica di “no first use”, togliere le armi nucleari dal loro “grilletto facile” e impegnarsi inequivocabilmente che non useranno armi nucleari in nessun conflitto attuale in cui sono coinvolti. Abbiamo anche esortato gli Stati nucleari a lavorare per una fine definitiva alla minaccia nucleare avviando urgentemente negoziati per un accordo verificabile e limitato nel tempo per eliminare i loro arsenali nucleari e invitato tutte le nazioni ad aderire al Trattato sul divieto delle armi nucleari.
È un fallimento allarmante della leadership che non siano stati fatti progressi su queste misure necessarie, né su molti altri passi fattibili per portarci lontano dall’orlo del baratro, agendo sull’obbligo di tutti gli Stati di raggiungere il disarmo nucleare. Nove Stati mettono a repentaglio tutta l’umanità e la biosfera rivendicando il diritto esclusivo di impugnare le armi più distruttive e disumane mai create. Il mondo ha disperatamente bisogno dei leader di questi Stati per congelare i loro arsenali, porre fine alla modernizzazione e allo sviluppo di nuove armi nucleari più pericolose e garantire che le nuove tecnologie come l’intelligenza artificiale non possano mai innescare il lancio di armi nucleari.
Il gruppo scientifico delle Nazioni Unite e un mandato rinnovato per il lavoro dell’OMS in questo settore possono fornire prove autorevoli e aggiornate, vitali per la salute e l’istruzione pubblica, la difesa e le politiche basate sull’evidenza e la mobilitazione della preoccupazione pubblica necessaria per innescare una leadership politica decisiva. Questo è un imperativo sanitario fondamentale per tutti noi.
Original statement (link):
https://www.bmj.com/content/389/bmj.r881
Nota:
Un elenco completo delle riviste aderenti è disponibile su https://www.bmj.com/content/full-list-authors-and-signatories-nuclear-risk-editorial-may-2025